´Passengers who fly with Malev, are requested to go to gate C08`. Hiermee begint de reis naar het onbekende. We vertrekken vanaf een mooi geasfalteerde startbaan, en moeten tijdens de landing vol in de remmen om voor het einde van de hobbelige landingsbaan tot stilstand te komen. Dit is het eerste wat we merken van de verschillen tussen Nederland en Oekraïne. We worden ´ontvangen´ in een lege, kille aankomsthal, waar duidelijk de Oekraïense cultuur heerst. Dit is nogal een tegenstelling met wat er op een bord bij de deur staat: ‘HARTELIJK welkom in Oekraïne’.

Al in Odessa wordt ons de tegenstelling tussen arm en rijk in dit land duidelijk. Het is te zien aan de uitstraling van mensen, auto’s en gebouwen. Hobbelend in twee busjes naar Shevchenkovo, is het steeds beter te zien dat mensen in kleine dorpen het erg arm hebben. Bijvoorbeeld het verhaal dat dominee Yuriy vertelt: De staat is zo arm dat zij niet kan investeren in gezondheidszorg, waardoor er verkeerde diagnoses gesteld worden. Hij gaf ons als tip, om in geval van ziekte tijdens ons verblijf in Oekraïne, eerst te bidden tot God om niet een verkeerde behandeling van dokters te krijgen. Hieruit kunnen we voor onszelf de belangrijkste les trekken voor vandaag: dat mensen hier, ondanks alle armoede, toch vertrouwen op God!